一九〇五年，清光绪三十一年，七月。
入夜后的兰州城凉风习习，甚是舒爽，几乎让人忘却了白天的烈日炎炎。
位于南府街的兰州道台衙门签押房内，新署兰州道的王树楠端坐书案前，神情专注地撰写着拟呈报督抚的公文。呈文要义是:请求在甘肃全省实施大布统捐和改厘为税之策，以摆脱本省的财政困境。
甘肃虽然地域广袤，但交通不畅、土地贫瘠，加之多年战乱，官府钱粮入不敷出，每年全省厘金（税收）收入只有区区四十万两上下，相较于江苏、广东等省份每年数千万两的税赋收入，简直不可同日而语。为此，甘肃各级官员时常感叹巧妇难为无米之炊，各级府衙为了钱粮之事左支右绌，举步维艰。
当时，甘肃全省的厘金（税收）统归兰州道管辖，由于管理不善且积弊日久，偷漏税和中饱私囊之事屡禁不止，甚至有愈演愈烈之势，亟需大力整饬。
一九〇五年四月，蒙古镶黄旗大臣升允调任陕甘总督。升允素闻王树楠精明干练，实心任事，因而到任后不久，便檄调王树楠署理兰州道。
王树楠到任后，微服简从，查访实情。他走厘稅关卡，访买卖商户、问货运脚夫，查官吏行止，在认真研判的基础上，拟定了三条应对之策，报请督抚批准后实施：
其一，从布匹交易入手，规范厘金征收。针对布匹运输交易过程中普遍存在的关卡过多、重复征收、脚夫偷漏、差役贪墨等弊端，实行“大布统捐”之法。
甘肃的布匹一向都是由陕西的三原、凤祥等地运输入境。王树楠提出，在三原设立统捐局，在凤祥府城设立分局，入境处设置关卡，货物入关时，征收入口税，并盖章标记，从入境开始，照单查验，无论运往何处，只要不出甘肃省，只收落地税一道，不再重复征税。降低税率，商人每卷布少交税金一至二两，用以补偿运输费用。另外，裁撤以前的征税关卡，精简征税人员，允许统捐局下属征税机构在税金中提扣一小部分款项，用于发放津贴。王树楠在给督抚的呈文中说：“夫明大体者不惜小费，凡事皆然，而财政尤要。今改办统捐，在商则化散为整，减去厘金两道有余；在官则化暗为明，增出平费七成以上。……拟请破格体恤，明定津贴，此外再有需所分文者，系官员司事撤革参办，系书巡丁役枷杖治罪，仍令倍追赃款，并将失察故纵之员分别严议。似此重赏在前，峻法在后，稍有天良必不至营私玩法……。”照此办法实施后，收效显著，每年仅大布一项的厘金收入就多出二三十万两。
其二，其他一切百货改厘为税。王树楠在走访中发现，珍珠、麝香、燕窝等物品税负极重，致使偷漏税严重，几乎无一交税。为此，他提出对所有商品施行改厘为税的办法。具体为：所有货物均按上、中、下三等定税，不再细分等级。请示在西安省城设立百货统捐局一所，在略阳、安边两县城各设统捐局一所，并明确各局兼查布匹及百货，以节约经费。在货物入关时，征税者均要进行抽查，如发现下等货物中藏有上中等货物，按照十倍金额重罚。要求商户自定所走路径，不得偷绕其他地方躲避征税，违者重罚。原来设立的所有分卡一律撤销，所需费用由省里承担，以显示官府的信誉。货物入甘肃境内以后，也只收落地税一道，不再重复征税。此外，还就挑选厘稅官员之事做了安排。王树楠在给督抚呈文中写道：“现在各省设局，事属创始，必须慎选熟谙商务，心地诚朴，才具优长者，委以斯任，方能联络商情，诸臻妥善。今拟派候补道为三原大局总办，再拣派候补佐班二员分司局事。”从开始实施此法到王树楠卸任的八个月时间，共征缴税金一百二十余万两，是上年全年厘金的三倍之多。
其三，设立蒙盐局，以盐生财。与甘肃宁夏府毗邻的阿拉善地区素以产盐闻名，察汉布鲁库克盐池广袤八十余里，所产大青盐行销甘肃全省及陕西的兴安、汉中、凤祥等多地，引地甚广，销路很宽。往年，此地出产的大青盐都是由商人张全兴领帖承销，到光绪二十二年（一八九六年），盐池拥有者阿拉善王因借债难以偿还，遂将盐池租给张全兴，租金是每年九千两，其中一半租金抵偿借款。
一九〇五年底，阿拉善贝子塔旺布里甲拉来到兰州，王树楠与他谈起了盐池之事。在问过盐池的经营状况以及租金数额之后，王树楠对贝子言道：“是否可将盐池改租与公家，我每年出租金一万两，你意下如何？”贝子听后大悦，当场应允，双方订立了合同。
之后，王树楠与候补道杨增新一起研商了经营之法并上报总督升允。王树楠提出的办法是：官商合办。官局先筹集资本十万两，以官六商四的比例出资，采用官督商办之法予以经营。收支账目按月造报，经营款项按年清算，官商互相牵制，互相监督，互不欺瞒。官府设立蒙盐局两处，中卫一处，一条山一处。在中卫、一条山由官府各派笔帖式一名，专门负责蒙盐称重之事，其薪资由官局开支。税局和盐局设在同一个地方，互相稽查，相互监督，不允许一人监管两局。盐税只准在官局收一次，其他任何地方都不能重复征收，税银数额依照章程减半征收。由盐池到蒙盐局只准蒙民驼运，运费优厚，使他们享此专利。回汉盐商只可到盐局贩运，不能私自进入盐池运盐。
督抚对王树楠提出的方案甚为满意，允准施行。创立蒙盐局两个月后，官府所收税银就比过往一年的数额多出了一倍。
正当王树楠在兰州大展拳脚之际，一九〇六年四月，朝廷降旨，王树楠升任新疆布政使。
王树楠交卸了兰州道台任上的公务，又前往西安拜别了住在五弟树棠寓所的母亲，随后匆匆启程，开始了一段人生中更为忙碌而精彩的边宦生涯。
预告年9月5日星期日第33集西北大局---------------------------------------------------------------督亢正文承接朗诵节目策划、设计、排练：
本文编辑：佚名
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